¿Qué es el 6G?

Cuando apenas se han explorado los límites de la tecnología 5G, ya se empieza hablar de la llegada de la nueva generación de conectividad inalámbrica: el 6G. Aunque su llegada todavía parece lejana, en China van a lanzar un proyecto piloto en 2026 empleando las actuales infraestructuras. El objetivo de esta prueba experimental de 6G es encontrar una fórmula más económica y eficiente de las redes móviles del futuro.

Si bien el fin del 6G es incrementar la velocidad de conexión y reducir los tiempos de latencia, su aparición contará con un transfondo que tiene como agentes principales el asentamiento de la inteligencia artificial y la realidad aumentada como parte de la comunicación global e interconectada.

Tanto el alcance real de esta tecnología como sus aplicaciones son todavía un interrogante, pero ya hay movimiento en las instituciones gubernamentales para posicionarse al frente cuando llegue el momento de transitar de una generación a otra. España ha destinado partidas presupuestarias para la investigación del 6G.

¿Qué mejoras tendrá la conexión 6G?

Aunque el estándar de la tecnología 6G sigue en fase de definición, los grupos de trabajo internacionales (3GPP, ITU, equivalente al consorcio que estandarizó 5G) ya han trazado algunos factores que la diferenciarán claramente del 5G:

  • Velocidad pico de hasta 1 Tbps (cien veces más que el 5G), gracias al uso de la banda de terahercios (100 GHz-10 THz).
  • Latencia por debajo de 1 ms, lo que abre la puerta a aplicaciones en tiempo real más exigentes (cirugía remota, conducción autónoma cooperativa).
  • Integración nativa de inteligencia artificial para gestionar la red, optimizar el espectro y predecir patrones de uso.
  • Conectividad global, incluyendo zonas rurales y remotas, gracias a la combinación con redes satelitales no geoestacionarias.
  • Mayor densidad de dispositivos, esencial para el desarrollo del Internet de las Cosas (IoT) masivo y las ciudades inteligentes.
  • Eficiencia energética muy superior, una prioridad declarada del 6G frente al consumo del 5G.

Diferencias entre 6G y 5G

Sin todavía saber el alcance real que puede ofrecer el 5G, surge la evolución más radical y sin precedentes del 6G. Por ello, resulta interesante conocer el impacto que habrá con el cambio.

6G vs 5G

Características

5G

6G

Rango de frecuencia

Sub-6 GHz (1 GHz - 6 GHz) y mmWave (24 GHz - 100 GHz)

Sub-6 GHz, mmWave (24 GHz - 100 GHz) y Terahercios (100 GHz - 10 THz)

Velocidad

Hasta 10 Gbps

Hasta 1 Tbps

Latencia

1-10 milisegundos

Menos de 1 milisegundo

Capacidad de red

Hasta 1 millón de dispositivos por km²

Más de 1 millón de dispositivos por km² (mayor densidad)

Aplicaciones clave

IoT, vehículos autónomos, realidad aumentada, VR, comunicaciones ultra rápidas

Holografía, comunicaciones cuánticas, IA avanzada, comunicaciones en tiempo real ultra-rápidas

Tecnología de antenas

MIMO masivo (Multiple Input, Multiple Output)

MIMO masivo, pero con tecnologías más avanzadas como inteligencia artificial para optimización de red

Conectividad global

Mejorada con soporte para más dispositivos y áreas urbanas

Conectividad global universal, incluyendo áreas remotas

Tecnología de comunicaciones

5G NR (New Radio), basada en OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing)

6G NR (New Radio), con avances en modulación, comunicaciones ópticas cuánticas, y redes autónomas

¿Cuándo llegará el 6G a España?

El ciclo tecnológico habitual de las comunicaciones inalámbricas suele durar 10 años. Teniendo en cuenta que el 5G se lanzó en el año 2019, se prevé que la llegada mundial del 6G se produzca a finales del 2029 o principios del 2030. Primero se tendrá que definir los estándares del 6G para posteriormente comercializarlo, tareas de las que se está encargando principalmente China.

A partir de esa fecha, dependerá de los esfuerzos realizados por los diferentes países para adoptar esta tecnología. En ese sentido, España ya está en fase de investigación y, como miembro de la Unión Europea, será una de las beneficiadas para acoger el 6G tras la iniciativa realizada por las grandes operadoras europeas (Telefónica, Vodafone y Orange) de solicitar el despliegue de las redes Open RAN.

Preguntas frecuentes sobre el 6G

¿Cuándo llegará el 6G a España?

Se prevé que el despliegue comercial del 6G se inicie alrededor de 2030, en línea con el ciclo habitual de diez años entre generaciones móviles (el 5G se lanzó en 2019). España, como miembro de la Unión Europea y país con red móvil avanzada, será una de las primeras zonas en adoptarlo, aunque la cobertura masiva tardará varios años más.

¿Qué diferencia hay entre 6G y 5G?

El 6G será aproximadamente cien veces más rápido que el 5G (hasta 1 Tbps frente a los 10 Gbps actuales), con latencias inferiores a 1 ms (frente a los 1-10 ms del 5G) y mayor capacidad para conectar dispositivos por kilómetro cuadrado. Además, integrará nativamente inteligencia artificial para gestionar la red y operará en bandas de terahercios, lo que abre la puerta a aplicaciones como holografía, comunicaciones cuánticas y conducción autónoma avanzada.

¿Merece la pena esperar al 6G antes de contratar 5G?

No. El 6G no será comercialmente accesible hasta 2030 o más tarde, y su despliegue tardará años en alcanzar el nivel actual del 5G. Mientras tanto, el 5G ya cubre cerca del 96 % de la población española e incluye velocidades muy superiores al 4G sin coste extra en las tarifas actuales. Lo razonable es disfrutar del 5G ahora y plantearse el 6G cuando llegue al mercado.